영어 단어 외우는 법

공부에는 왕도가 없다는 말이 있다. 그만큼 시간을 들이고 공을 들어야 결과를 얻을 수 있기 때문이다. 영어 공부를 할 때 가장 기본이 되는 영어 단어를 암기하는 일도 마찬가지다. 영어 단어 암기에는 왕도가 없다. 다만, 확실히 분명하게 한번에 외우고 넘어갈 수 있는 전략적이 방법은 있다. 그래서 많은 영어 강사들이 단어 설명을 하고 외우는 방법을 소개하는 것일 거다.

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영어 단어를 암기해서 영어 성적을 올리고 싶다면, 교육부에서 지정한 필수 단어를 외우는 것이 가장 쉬운 방법이다. 초등학교 3학년 때부터 공교육 과정에 영어 과목이 들어가는데, 6학년까지 배우는 과정에서 필수 단어로 지정된 단어는 약 800개이다. 이 단어를 기본으로 외운 후에 중등 필수 단어를 암기하도록 한다. 가장 간단한 방법은 필수 단어부터 외우는 것이다. 이렇게 필수 단어를 암기해 놓으면 그다음 단계부터는 이어 나가는 것이 크게 어렵지 않을 것이다.

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다음으로 단어 암기법을 알아보자. 우리나라에서는 유명한 단어 암기책으로는 경선식 영어 단어가 있다. 경선식이라는 분이 직접 아이디어를 내서 단어를 쉽게 외울 수 있도록 가이드해 놓은 것이다. 말장난처럼 보이기도 하지만 기억에는 오래 남는다. 나이가 어린 친구들에게는 권하지 않는 것은 다소 어른 유머가 있기 때문이다. 사실 이 방법은 단기간에 영어 단어를 외우는 데에는 효과적이지만, 영어를 언어로서 감각적으로 사용하기 위해서는 보다 깊은 공부가 필요할 것이다. 하지만 단어를 외워서 시험 점수를 올리는 데에는 효율적이기까지 하리라 생각된다.

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다음으로는 꼬리에 꼬리를 무는 영어가 있다. 이건 같은 카테고리 안에 있는 걸 묶어서 외우는 방식이다. 연상 기법이라고도 볼 수 있을 것이다. 기억력 훈련에도 있는 방식이기도 하다. 방 안에 있는 물건을 꼬리에 꼬리를 무는 방법으로 외우면 된다. 가방 안에 있는 물건들이나 골프장 안의 풍경 등을 떠올리며 단어를 암기하면 된다. 이 방법의 문제는 영어는 하나의 뜻만 외워서는 유연하게 활용할 수 없다는 데 있지만, 발 등의 불을 끄는 데에는 탁월한 방법이 될 수 있을 것이다.

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마지막으로 연어 학습으로 외우는 방법이 있다. 영어로는 'collocation'이라고 하는 것이다. '어떤 언어 안에서 특정한 뜻을 나타낼 때 흔히 함께 쓰이는 단어'를 의미힌다. 영미 문화권에서는 실생활에서 많이 쓰이는 거기 때문에 영어 단어를 이 방식으로 외워 놓으면 영어를 활용할 때에도 도움이 될 것이다. '숙어를 말하는 것인가?'라고 의문을 품기도 하는데, 연어는 'idiom'인 숙어와는 다른 개념이다. 이해를 돕기 위해 make를 이용한 연어로 예를 들어 보도록 하겠다. 'make a promise', 'make a mistake', 'make sense', 'make money' 등이 여기에 속한다.

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위와 같이 영어 단어를 외우는 법을 알아보았는데, 사실 영어 단어를 빨리 외워야 한다면 자리 잡고 시간 내서 공부하는 것보다 자투리 시간을 이용할 것을 권한다. 버스나 지하철을 타고 학원이나 집으로 이동할 때, 아침에 화장실에서, 학교 쉬는 시간 틈틈이 한 번이라도 들여다보는 것이다. 영어는 우리나라 말이 아니기 때문에 일단은 익숙해져야 한다. 단어를 외우다 보면, 또 다른 문이 열리게 될 것이다. 그때까지 인내하고 화이팅하길 바란다.

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