영어원서 렉사일지수 GN320L_New Kid

렉사일지수 앞에 GN이라고 붙은 건 그래픽 노블이라는 의미다. <New Kid>는 제리크레이톤(Jerry Craft)이 쓴 그래픽 노블로, 2020년에 출간된 아동용 소설이다. 

 

New Kid 내용 요약

아프리카계 미국인 중학생인 조던(Jordan)의 가정은 부유하지만 학교에서 유일한 아프리카계 학생이기 때문에 차별과 소외를 경험한다. 전학을 간 새로운 학교에서는 다른 인종들과의 대면으로 더 큰 고민과 어려움을 겪지만, 조던은 자신만의 방법으로 정체성을 찾아가고 인종 차별에 대한 편견을 극복해 나간다. 조던은 학교에서 인기 있는 친구들과 함께 있을 수 있는 기회를 얻지만 그들과 함께 있는 동안에도 자신의 정체성을 유지하면서 친구들과 어울린다. 부모님 또한 조던이 겪는 일들을 함께 바라보며 아들을 이해해 주고 지지해 주는 모습을 보여 준다. <New Kid>는 인종 차별이라는 무거운 주제를 다루면서 유쾌하고 따뜻한 이야기로 전개되기 때문에 많은 사람들의 사랑을 받게 되었다. 

 

주인공 조던은 어떤 인물일까?

조던(Jordan)은 창의적이고 감성적이고 예술적인 기질도 풍부한 소년이다. 그는 그림을 그리는 것을 좋아하며, 이를 통해 자신의 감정과 생각을 표현한다. 그러나 조던은 새로운 학교에서 피부색이 다른 친구들과의 만남이 불편하고 그로 인한 고민도 많이 쌓이게 된다. 자신을 피부색이 다르다는 이유로 받아들여 주지 않는 친구들에게 신경을 많이 쓰지만 그런 상황을 극복해 가는 과정 속에서 성장해 나간다. 혼란스럽고 복잡한 시간을 보내면서 자신의 고유한 가치를 지켜 나가는 멋진 인물이다. 

 

이 책은 어느 정도 인기를 누렸을까?

2019년에 출간된 이 책은 2021년 9월 기준으로 20만 부 이상이 팔렸다. 요즘 우리나라에서 베스트셀러를 3000부로 보기도 할 정도이니 20만 부의 가치를 느낄 수 있을 것이다. 그래픽 노블 책은 다소 비싸기 때문에 권당 가격을 10000원으로 보면, '10000x200000', 즉 20억 원이나 되는 가치이다. 이 책은 2020년에  Coretta Scott King Book Award for Author Award와 Newbery Medal을 수상했다. 

 

책을 그다지 좋아하지 않는 아이라도 그래픽 노블 책에는 반응을 보일 것이다. 그런데 <New Kid>는 교훈적인 내용까지 담고 있는 책이니 한번 권해 볼만 하다고 생각한다.